Chẳng phải ngẫu nhiên mà có câu nói “Người Tràng An cái giá cắn đôi”, cách thưởng thức ẩm thực của người Hà Nội xưa nay vẫn nổi tiếng cầu kì và tinh tế. Điều này được thể hiện ở nhiều góc độ, bao gồm cả cách sử dụng các loại rau ăn kèm mà húng quế là một tiêu biểu.
Mới nghe tên đã thấy thơm ngon, khi nhìn ngắm lại càng thích thú bởi sắc lá xanh mơn mởn được tô điểm bởi màu đỏ tía của thân rau
Nội cái tên cũng bộc lộ tính thẩm mỹ và gọi lên được đặc trưng của loài rau. “Quế” – mang đủ đầy hương thơm thanh mát của vườn nhà, chỉ nghe thôi người ta đã thấy ngào ngạt và thèm những món ăn dân dã như cháo lòng tiết canh hay thịt chó. Chớ tưởng món ăn kèm thôi, người Hà Nội xem nhẹ mà nhầm.
Những ngọn húng quế đều là rau tuyển trong vường, hấp dẫn từ lá xanh thân tía cho đến mùi thơm. Đó là chưa kể tới hương vị đặc trưng mà không loại rau sống nào có được. Ngắt một cọng húng ăn kèm, món ăn ngon thêm vài phần. Với nhiều người, bữa cơm thiếu đi cọng húng quế là đã bớt quyến rũ đi nhiều lắm.
Hà Nội xưa có làng Láng trồng húng quế nổi tiếng, song nay cũng mai một đi nhiều. Nhưng không vì thế mà người ta quên đi loài rau đặc biệt này. Ngược lại, húng quế ngày càng trở thành rau gia vị không thể thiếu trong văn hóa ẩm thực Việt, phổ biến cả hai miền Nam Bắc, bao gồm việc trở thành rau ăn kèm trong món phở của miền Nam.